لم يستفد مانشستر يونايتد من التعادل المفاجئ لارسنال بعدما تقدم على مضيفه نيوكاسل برباعية نظيفة قبل أن يكتفي في النهاية بالتعادل 4-4، إذ سقط أمام مضيفه ويلفرهامبتون 1-2، فيما استعاد مانشستر سيتي توازنه بتغلبه على ضيفه وست بروميتش البيون 3-صفر بفضل ثلاثية الأرجنتيني كارلوس تيفيز السبت في المرحلة السادسة والعشرين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.
على ملعب ويلفرهامبتون أخفق مانشستر يونايتد في الحفاظ على الهدف المبكر الذي تقدم به البرتغالي لويس ناني في الدقيقة الثالثة ونجح صاحب الأرض في الرد بهدفين في الشوط الأول.
وأدرك جورج ايلوكوبي التعادل لولفرهامبتون في الدقيقة العاشرة ثم أضاف كيفين دويل الهدف الثاني في الدقيقة 40.
هذه الخسارة الأولى لمانشستر يونايتد هذا الموسم في الدوري المحلي ، وتجمد رصيد مانشستر يونايتد عند 54 نقطة في الصدارة بفارق أربع نقاط أمام ارسنال صاحب المركز الثاني.
على ملعب "ساينت جيمس بارك"، اعتقد الجميع أن ارسنال في طريقه لتحقيق فوزه الرابع على التوالي والسادس من اصل المباريات الثماني الأخيرة التي خاضها منذ سقوطه الأخير أمام مانشستر يونايتد (صفر-1) في 13 كانون الأول/ديسمبر الماضي، وذلك بعدما تقدم على مضيفه نيوكاسل برباعية نظيفة قبل مرور نصف ساعة على صافرة البداية، إلا انه اكتفى في نهاية المطاف بنقطة واحدة بعد أن عاد مضيفه من بعيد مستفيدا من التفوق العددي بسبب طرد الفرنسي ابو ديابي في الدقيقة 50.
وضرب ارسنال بقوة منذ صافرة البداية إذ تمكن من افتتاح التسجيل بعد 42 ثانية فقط عندما مرر ابو ديابي الكرة إلى الروسي ارشافين فتحولت من الدفاع ووجدت طريقها إلى ثيو والكوت الذي أودعها شباك الحارس ستيف هاربر.
يذكر أن أسرع هدف في الدوري الممتاز مسجل باسم ليدلي كينغ منذ التاسع من كانون الأول/ديسمبر 2000 سجله بعد مرور 10.2 ثوان على انطلاق مباراة فريقه توتنهام مع برادفورد سيتي.
ولم تكد جماهير "ساينت جيمس بارك" تستوعب صدمة الهدف السريع حتى اهتزت شباك فريقها مرتين أخريين قبل مرور 10 دقائق على بداية اللقاء، إذ عزز الفرنسي يوهان دجورو تقدم الفريق اللندني في الدقيقة 3 بكرة رأسية بعد ركلة حرة نفذها ارشافين، ثم أضاف الهولندي روبن فان بيرسي الثالث في الدقيقة 10 بعد تمريرة من والكوت.
ولم يكتف ارسنال بثلاثة أهداف في 10 دقائق فأضاف رابعا في الدقيقة 26 عبر فان بيرسي أيضا بعد أن ارتقى الهولندي لكرة عرضة من الفرنسي باكاري سانيا ووضع الكرة برأسه داخل شباك هاربر.
وفي الشوط الثاني، تلقى ارسنال ضربة بطرد ابو ديابي في الدقيقة 50 بعد تدخله القوي على جوي بارتون الذي نجح بعدها في تقليص الفارق من ركلة جزاء بعد خطأ داخل المنطقة من الفرنسي لوران كوسييلني على ليون بست (68).
واستفاد صاحب الأرض من النقص العددي في صفوف ضيفه ليسجل هدفا ثانيا في الدقيقة 75 عبر بست بعد تمريرة من الاسباني خوسيه انريكه سانشيز، ثم الثالث في الدقيقة 83 من ركلة جزاء نفذها بارتون بعد خطأ من التشيكي توماس روزيتسكي، قبل ان يخطف العاجي اسماعيل تيوتي التعادل قبل ثلاث دقائق على النهاية بتسديدة صاروخية "طائرة"، حارما فريق المدرب الفرنسي ارسين فينغر من نقطتين ثمينتين جدا.
ورفع ارسنال بهذا التعادل رصيده إلى 50 نقطة في المركز الثاني بفارق أربع نقاط عن مانشستر يونايتد.
وعلى ملعب "سيتي اوف مانشستر ستاديوم"، احتفل تيفيز بميلاده السابع والعشرين بأفضل طريقه وقاد مانشستر سيتي إلى استعادة توازنه بعد خسارة وتعادل في المرحلتين السابقتين، وذلك بتسجيله ثلاثيته الأولى هذا الموسم وجاءت في الشوط الأول من مباراة فريقه مع ضيفه وست بروميتش البيون.
وتقدم فريق المدرب الايطالي روبرتو مانشيني في الدقيقة 17 من ركلة جزاء نفذها تيفيز بنجاح وذلك بعد خطأ داخل المنطقة من ستيفن ريد على الصربي الكسندر كولاروف.
ثم أضاف تيفيز الهدف الثاني أيضاً في الدقيقة 22 عندما تبادل الكرة مع الاسباني دافيد سيلفا ثم تلاعب بالمدافع بحنكة قبل أن يسدد ببرودة أعصاب على يسار الحارس الأميركي بوز مايهيل.
وأكمل تيفيز ثلاثيته وسجل هدفه الثامن عشر هذا الموسم في الدقيقة 39 من ركلة جزاء بعدما لمس جيروم توماس الكرة بيده داخل المنطقة.
رفع مانشستر سيتي رصيده إلى 49 نقطة في المركز الثالث بفارق 5 نقاط عن جاره المتصدر.
وعلى ملعب "وايت هارت لاين"، قاد الكرواتي نيكو كرانيكار توتنهام إلى الفوز على ضيفه بولتون 2-1 بتسجيله هدف النقاط الثلاث في الوقت بدل الضائع بتسديدة من خارج المنطقة وذلك بعدما وضع الهولندي رافايل فان در فارت فريق المدرب هاري ريدناب في المقدمة بعد 6 دقائق فقط من ركلة جزاء احتسبها الحكم لأن كيفين ديفيس لمس الكرة بيده داخل المنطقة، رافعا رصيده إلى 10 أهداف هذا الموسم.
وحصل فان در فارت على فرصة لتسجيل هدفه الثاني ومن ركلة جزاء أيضاً بعد خطأ من سام ريكيتس على ارون لينون لكن لاعب هامبورغ الألماني وريال مدريد الاسباني السابق سدد خارج الخشبات الثلاث (8).
وفي الشوط الثاني نجح دانيال ستاريدج في تسجيل هدف التعادل وهدفه الثاني مع بولتون بعد قدومه إليه من تشلسي على سبيل الإعارة، وجاء في الدقيقة 55 بتسديدة من خارج المنطقة اثر تمريرة من مارك ديفيس، قبل أن يخطف كرانيكار الفوز الثاني عشر للفريق اللندني هذا الموسم، رافعا رصيده إلى 44 نقطة في المركز الخامس بفارق الأهداف عن تشلسي الرابع وحامل اللقب الذي يلتقي غدا مع ضيفه ليفربول في مباراة القمة.
وعلى ملعب "غوديسون بارك"، تألق الفرنسي لوي ساها وقاد ايفرتون للفوز على ضيفه بلاكبول 5-3 بتسجيله أربعة أهداف (20 و47 و76 و84)، فيما كان الهدف الآخر من نصيب جيرماين بيكورد (80).