يسعى مانشستر يونايتد بطل الدوري ومتصدر الترتيب الحالي إلى تحقيق ثأره من مضيفه ليدز يونايتد (درجة أولى) عندما يواجهه غدا الثلاثاء على ملعب ايلاند رود في الدور الثالث من مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.
ورغم النجاحات التي حصدها فريق الشياطين الحمر مع مدربه الاسكتلندي اليكس فيرجوسون خلال العقدين الأخيرين وعلى حساب أندية من الطراز الرفيع أن كان على الصعيد المحلي أو الأوروبي، فإنه لم ينس على الاطلاق مذاق الهزيمة المحرجة التي مني بها امام ليدز يونايتد (0-1) في الدور الثالث من مسابقة الكأس المحلية عام 2010.
ومن المرجح أن لا يواجه رجال فيرجوسون الساعي إلى منح فريقه لقبه الخامس في المسابقة بعد أعوام 1992 و2006 و2009 و2010، صعوبة في التخلص من عقبة ليدز في ظل المستوى الرائع الذي يقدمه هذا الموسم، حيث خرج فائزا من المباريات الخمس التي خاضها في الدوري حتى الآن، بينها الفوز على توتنهام 3-0 وأرسنال 8-2 وتشلسي 3-1 أمس الأحد، مسجلا حتى الآن 21 هدفا منذ انطلاق الموسم ليتشارك الانجاز الذي حققه الأخير الموسم الماضي عندما أصبح أول فريق في الدوري الممتاز يسجل أكثر من 20 هدفا (21 أيضا) في اول خمس مباريات.
ومن المتوقع أن يريح فيرجوسون العديد من نجوم فريقه وعلى رأسهم واين روني الذي سجل 9 أهداف في 5 مباريات حتى الآن، لكنه لن يخاطر كثيرا من أجل تجنب سيناريو 2010 حين كان ليدز مشاركا في دوري الدرجة الثانية وليس الأولى حتى.
ويشهد الدور الثالث أربع مواجهات بين أندية من الدوري الممتاز، وأبرزها الأربعاء بين تشلسي بطل 1965 و1998 و2005 و2007 وجاره اللندني فولهام، فيما يلعب ستوك سيتي مع توتنهام، وأستون فيلا مع بولتون، وايفرتون مع وست بروميتش البيون.
ويلتقي ليفربول، بطل المسابقة سبع مرات (رقم قياسي) آخرها عام 2003، مع برايتون، وأرسنال وصيف بطل الموسم الماضي مع شروسبوري من الدرجة الثالثة والذي أقصى سوانسي (الدوري الممتاز) من الدور الثاني، ونيوكاسل مع نوتنجهام فورست، وولفرهامبتون مع ميلوول، ومانشستر سيتي مع برمنجهام بطل النسخة الأخيرة، وبلاكبيرن مع ليتون اورينت